Korsel Mengincar Menang Perdana di Laga Pembuka Piala Dunia

ZAPOPAN. Wakil Asia di Piala Dunia 2026, Korea Selatan akan mengawali kampanye mereka pagi ini. Ya, Korsel bentrok dengan wakil Eropa, Ceko pukul 10.00 Wita di Stadion di Estadio Akron, Zapopan, Meksiko. Kemenangan akan menjadi incaran utama kedua negara, dalam usaha lolos ke babak 32 besar.
Bagi The Taeguk Warriors - julukan Timnas Korsel - mereka meraih hasil 3 kemenangan, 3 imbang dan 5 kekalahan dari 11 laga pertama mereka di Piala Dunia sejak pertama kali beraksi di Piala Dunia 1954.
Satu hal yang perlu diperhatikan oleh skuad Korsel adalah mereka tidak pernah menang di tiga pertandingan pertama pada tiga Piala Dunia terakhir. Pada tahun 2022 lalu Korea hanya bisa bermain imbang 0-0 melawan Uruguay.
Hasil imbang juga didapatkan saat pertama kalinya bermain di Piala Dunia 2014 di Brasil. Kala itu Korsel bermain imbang 1-1 melawan Rusia. Korsel sempat unggul melalui gol Lee Keun-ho di menit 68 namun disamakan oleh Aleksandr Kerzhakov di menit 74.
Sedangkan di laga pertama Piala Dunia 2018 Rusia, Korsel kalah dari Swedia 1-0. Saat itu Korsel yang dilatih Shin Tae-yong kalah karena gol penalti Andreas Granqvist. Walau pada akhirnya, Korsel saat itu mencatat kemenangan bersejarah melawan Jerman dengan skor 2-0.
Padahal, sebelum rentetan hasil jelek itu Korea sempat selalu menang pada laga pertama di Piala Dunia 2002 (vs Polandia 2-0), Piala Dunia 2006 (vs Togo 2-1), dan Piala Dunia 2010 (vs Yunani 2-0). Kini, target kemenangan diusung Korsel pada laga pertama mereka di Piala Dunia 2026.
"Persiapan kami sudah lengkap, saya telah berbicara kepada semua pemain dan mereka bisa paham. Korea belum pernah memiliki kesempatan bermain di hari pertama Piala Dunia. Kami akan menjadi sorotan dan saya ingin para pemain nyaman dengannya," kata Myung-bo, pelatih Korsel di laman resmi FIFA.
Sementara itu Ceko akan bermain di Piala Dunia lagi setelah 20 tahun lamanya. Terakhir kali Ceko lolos dan bermain di Piala Dunia adalah pada 2006 di Jerman. Saat itu mereka berada satu grup dengan Amerika Serikat, Ghana, dan sang juara Italia.
Pada laga pertama saat itu Ceko sukses menang dari Amerika Serikat 3-0. Tomáš Rosický menjadi bintang kemenangan Ceko dengan koleksi dua gol. Sedangkan satu gol lainnya dari tim asuhan Karel Brückner dicetak striker jangkung mereka yaitu Jan Koller.
Fakta lain adalah Piala Dunia 2026 akan menjadi partisipasi kedua Ceko di Piala Dunia setelah tahun 2006. Memang, sebelum itu Ceko pernah bermain di Piala Dunia 1934, 1938, 1954, 1958, 1962, 1970, 1982, dan 1990 namun saat masih bernama Cekoslovakia.
Maka, kenangan manis tahun 2006 lalu di Gelsenkirchen ingin diulangi lagi oleh skuad Ceko. Walau di sisi lain pelatih Miroslav Koubek sadar benar bahwa Korea Selatan bukan lawan yang bisa dianggap remeh.
"Setiap tim bisa berbeda, masing-masing memiliki senjata dan kekuatan tersendiri. Tentu saja, semua akan banyak bergantung kepada hal taktikal, bagaimana cara masing-masing tim melemahkan kekuatan lawan," jelas Koubek di laman resmi Federasi Sepak Bola Ceko.
Korsel kemungkinan masih akan mengandalkan sosok kapten Son Heung-min. Myung-bo juga diperkirakan bakal bertumpu kepada pemain lain seperti Kim Min-jae, Hwang In-beom, serta Lee Kang-in yang baru saja meraih gelar juara Liga Champions Eropa bersama PSG.
Ceko sendiri diprediksi mengandalkan nama-nama seperti Patrik Schick, Tomáš Souček, Ladislav Krejčí, dan Vladimír Coufal. Sayangnya, ada keraguan bahwa Jan Kuchta bisa bermain setelah mengalami cedera di laga uji coba melawan Kosovo. (**)

Prediksi susunan pemain

Korea Selatan (4-2-3-1): Jo Hyeon-woo; Seol Young-woo, Kim Min-jae, Kim Tae-hyeon, Lee Tae-seok; Hwang In-beom, Paik Seung-ho; Lee Kang-in, Hwang Hee-chan, Lee Dong-gyeong; Son Heung-min

Pelatih: Hong Myung-bo

Ceko (3-4-1-2): Matěj Kovář; David Zima, Robin Hranáč, Ladislav Krejčí; Vladimír Coufal, David Jurásek, Tomáš Souček, Michal Sadílek; Pavel Šulc; Adam Hložek, Patrik Schick

Pelatih: Miroslav Koubek